O que derramou no rio Delaware? Um especialista local explica

Oct 30, 2023

As autoridades acreditam que cerca de 8.100 galões de uma 'solução de polímero acrílico solúvel em água' foram despejados em um afluente do rio Delaware depois que um cano estourou em uma instalação em Bristol no fim de semana passado.

A empresa responsável pelo derramamento químico, Trinseo, disse que o produto de emulsão de látex que derramou no rio era "aproximadamente 50% de água e o restante de polímero de látex".

Segundo a empresa, a emulsão de látex é “um líquido branco que é usado em diversos bens de consumo”. A empresa disse que o produto químico tem uma pigmentação que "torna o material solúvel em água visível nas águas superficiais".

Até agora, as autoridades disseram que não foram detectados vestígios desse produto químico no abastecimento de água da cidade.

Mas, Charles Haas, professor de engenharia ambiental na Drexel University, disse que pode levar algum tempo até que alguém possa ter certeza de que esse produto químico foi completamente removido do rio, porque a emulsão é solúvel em água.

"Acho que não está claro quanto realmente entrou no próprio rio Delaware, mas pesquisei o fluxo no rio", observou Haas em uma entrevista recente com Lauren Mayk, da NBC10. "O baixo fluxo no Delaware na semana passada é de quatro milhões de galões por minuto. Então, 8.000 galões no máximo de derramamento contra quatro milhões de galões por minuto. Você tem um tremendo potencial de diluição."

No entanto, Haas disse que a cidade tem sorte porque seu sistema de água usa uma bacia de água bruta, o que pode ajudar a proteger os moradores de contaminantes como este de acabarem na água da torneira.

"É uma bacia de armazenamento - uma grande banheira - que pode conter talvez um ou dois dias de fluxo. Portanto, se ocorrer um incidente no rio, ele pode interromper a captação do rio e retirar o que foi acumulado", ele disse.

No entanto, se os residentes locais estiverem preocupados com a possibilidade de haver vestígios do produto químico na água potável, disse Haas, não há muito o que fazer para se proteger.

Água fervente não remove a emulsão de látex e, disse ele, purificadores de água comerciais, como um filtro Brita, não são poderosos o suficiente para retirar o produto químico da água.

"Purificadores de água comerciais realmente não vão funcionar contra isso - e o teste requer um laboratório sofisticado", disse Haas. "Os avisos de água fervida são normalmente quando você tem contaminação microbiológica, bactérias, vírus. Com muitos produtos químicos, você não pode fervê-lo fora da água."

Ainda assim, as autoridades municipais afirmaram na noite de segunda-feira que a água é segura para beber, cozinhar e tomar banho - pelo menos até a tarde de terça-feira.