Os eleitores de McCarthy estão ficando sem água enquanto ele sobe para o terceiro lugar

Aug 18, 2023

Pouco depois de Benjamin Cuevas e sua família se mudarem para sua nova casa, três anos atrás, em Tooleville, Califórnia, ele percebeu que algo estava terrivelmente errado.

No meio do dia, a pressão da água caía completamente. Aumentar o calor e o frio só poderia provocar um pouco de gotejamento da torneira.

Depois, havia a própria água, contaminada com produtos químicos do escoamento da agricultura e tratada com tanto cloro que deixou as roupas pretas de sua família cinza na lavagem. A filha e o bebê moram na casa, e a esposa de Cuevas só dá banho na neta com a água engarrafada que recebe do município para beber.

Cuevas não está sozinho; toda a cidade com menos de 300 habitantes enfrenta a mesma crise hídrica. Em muitas partes rurais do estado, as torneiras e os poços comunitários estão secando depois de anos de seca e o uso pesado da agricultura extrai mais água do mesmo lençol freático que os residentes usam.

Uma organização sem fins lucrativos local disse à CNN que cerca de 8.000 pessoas no vale de San Joaquin precisam de milhares de galões de água transportada apenas para manter suas torneiras funcionando – e esse número está crescendo.

O recém-eleito presidente da Câmara, Kevin McCarthy, representou Tooleville na última década - embora a pequena cidade esteja fora de seu distrito congressional recentemente redesenhado. O legislador republicano há muito tempo representa os condados de Kern e Tulare, e seu assento redesenhado acrescenta partes do condado de Fresno.

Ao longo de seu mandato, esta região da Califórnia passou mais tempo do que qualquer outra parte do país em uma seca excepcional – a categoria mais severa do Monitor de Secas dos EUA – uma seca que os cientistas dizem ter se tornado mais intensa pela mudança climática causada pelo homem. As chuvas recentes prejudicaram a seca superficial da região, embora especialistas tenham dito à CNN que isso fará pouco para resolver a atual escassez de água subterrânea.

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Os condados de Tulare, Kern e Fresno sofreram mais de 200 semanas de seca excepcional na última década, de acordo com dados do Drought Monitor.

Várias pessoas com quem a CNN conversou para esta história disseram que McCarthy e seu escritório não costumam se envolver nessa questão no distrito, especialmente em comparação com os membros vizinhos do Congresso. E eles gostariam que ele fizesse mais com seu poder em Washington – especialmente agora que ele detém o martelo do orador.

McCarthy propôs uma emenda no verão passado para estabelecer um programa de subsídios para ajudar a conectar pequenas cidades como Tooleville com cidades maiores que possuem melhores sistemas de água. A medida foi aprovada na Câmara, mas morreu no Senado. Mas, à medida que mais e mais poços secam, McCarthy fez questão de votar contra outros projetos de lei que abordam a mudança climática e a seca, incluindo a Lei de Redução da Inflação e a lei bipartidária de infraestrutura.

"Na minha experiência, ele nunca se envolveu conosco em nenhum desses tipos de emergência", disse Jessi Snyder, diretora de desenvolvimento comunitário da organização sem fins lucrativos local Self-Help Enterprises, que se concentra em levar água transportada para comunidades inteiras que secaram. .

Em comunicado à CNN, o gabinete de McCarthy disse que ele tem sido "um firme defensor das questões hídricas no Vale Central e na Califórnia" desde que foi eleito pela primeira vez para a Câmara. McCarthy juntou-se a seus colegas para "apresentar amplas soluções legislativas a cada Congresso relacionadas a este tópico, uma vez que nossa situação hídrica continua a piorar", disse sua porta-voz Brittany Martinez.

Mas McCarthy não menciona a mudança climática ao falar sobre a seca em seu distrito, e seu escritório não respondeu às perguntas da CNN sobre se ele acredita que a mudança climática está desempenhando um papel. Em vez disso, ele costuma culpar a má gestão da água pela seca e pediu a construção de novas e maiores represas e reservatórios para captar a água da chuva durante os anos úmidos.