Floresta para MI Faucet: Usando árvores para manter as fontes de água intocadas

Aug 18, 2023

Um especialista florestal do Departamento de Recursos Naturais de Michigan está montando um programa para usar árvores para ajudar a manter as fontes de água potável mais limpas.

As florestas retardam a água. Quando as chuvas intensas atingem, as árvores podem ajudar a reduzir o escoamento rápido que pode levar a sujeira para córregos e lagos. A sombra das árvores esfria a água, que está se tornando mais crítica à medida que a mudança climática está aquecendo lagos e riachos. Os pisos das florestas também filtram a água, ajudando a mantê-la limpa.

Mike Smalligan é o Coordenador de Manejo Florestal do Departamento de Recursos Naturais.

Como parte de uma apresentação de slides na sede do DNR, ele me mostra um mapa que descreve quanto da bacia hidrográfica de cada Grande Lago é floresta, agricultura e área urbana. Graças em grande parte ao Canadá, as bacias hidrográficas de Superior e Huron são em sua maioria florestadas. É menos para os lagos Michigan e Ontário. A bacia hidrográfica do Lago Erie é composta principalmente por áreas agrícolas e urbanas.

"Assim, apenas olhando para o uso da terra dessas bacias hidrográficas, torna-se bastante claro e intuitivo para as pessoas que, à medida que substituímos as florestas por fábricas, fazendas e expansão urbana, é aí que estamos obtendo, você sabe, impactos na qualidade da nossa água". disse Smalligan.

Então, o DNR criou um programa chamado Forest to MI Faucet. Baseia-se em um programa federal que educa proprietários de terras e outros sobre as conexões entre florestas e água. A ideia de Michigan é plantar árvores nos lugares onde elas podem fazer a diferença na qualidade da água que acabamos bebendo.

Saiba mais sobre a condição dos Grandes Lagos aqui.

O Departamento de Recursos Naturais está usando dinheiro do Serviço Florestal do USDA e da Fundação Nacional de Pesca e Vida Selvagem. Isso apoiará 12 grupos de conservação em diferentes regiões do estado, cada um recebendo US$ 50.000 para um projeto de três anos.

Esses grupos de conservação terão que se unir às pessoas responsáveis ​​por nossa água potável.

"A principal coisa que estamos fazendo é entrar em contato com as concessionárias municipais de água e perguntar como podemos ajudá-lo a implementar seu plano de proteção de água de nascente? Como podemos ajudá-lo a reduzir seus custos de tratamento cuidando bem da terra no parte a montante da bacia hidrográfica", explicou Smalligan.

Alguns dias depois, em uma trilha perto de Traverse City. DJ Shook destacou um projeto que seu grupo, o Conservation Resource Alliance (CRA), fez. De um mirante, vimos onde o rio Boardman já foi represado e o vale abaixo era um lago. Esta parte do Boardman agora é um rio livre e fluindo novamente. E espalhadas ao longo do curso do rio através do vale estão as árvores jovens plantadas pelo CRA.

“Tivemos esta grande oportunidade de restaurar as matas ciliares ao longo da margem do rio, o que traz muitos benefícios, sendo um deles a proteção e melhoria da qualidade da água”, disse Shook.

O Rio Boardman deságua na Baía de Grand Traverse. Traverse City obtém sua água potável da baía.

E manter a água limpa antes que a estação de tratamento de água a receba pode significar menos custos para purificá-la para água potável. DJ Shook diz que é aí que a ideia de Forest to MI Faucet faz muito sentido.

"Aumentar muito a área florestal que drena para um corpo de água é a maneira mais barata de protegê-lo a longo prazo e manter a água limpa."

Então, a Conservation Resource Alliance está conversando com a cidade, perguntando o que a Alliance pode fazer para ajudar a manter a água que flui para a baía mais limpa.

Frank Dituri é o Diretor de Serviços Públicos de Traverse City. Ele caminhou conosco até este local com vista para o rio Boardman.

“Qualquer pessoa com consciência ecológica percebe que a qualidade da água da terra que acaba em nossos córregos e lagos é algo com o qual todos devemos ter cuidado”, disse Dituri.

Ele apontou os guindastes e veados de Sandhill Oriental abaixo.

Dituri diz que há muitas fontes de água que entram na Baía de Grand Traverse. A área em rápido crescimento está se tornando mais urbana. A montante de alguns dos rios que desaguam na baía, muitas das casas e comunidades do lago estão usando sistemas de fossas sépticas. O Departamento de Meio Ambiente, Grandes Lagos e Energia diz que cerca de um quarto dos sistemas sépticos do estado está falhando.