Criando chuveiros inovadores de reciclagem de água para o futuro

Nov 10, 2023

Nos próximos três anos, quase dois terços da população mundial podem acabar enfrentando escassez de água. Com 10 por cento do consumo global de água acontecendo em casa, a IKEA decidiu explorar e inovar em torno de soluções de economia de água. Uma das inovações é uma ducha de reaproveitamento de água que possibilita o reaproveitamento da água. O engenheiro de desenvolvimento de produtos da IKEA, Antony Smith, leva-nos através da sua jornada de criação deste duche inovador e das suas aprendizagens ao longo do caminho.

O Laboratório de Testes da IKEA estava cheio de atividades nesta manhã de quinta-feira, quando quatro pessoas se reuniram em torno de um chuveiro, testando-o. Desde a pressão da água e sua temperatura até o funcionamento do ralo, eles testaram várias vezes todas as funções do conceito de chuveiro. E eles pareciam muito satisfeitos com o que viram. Eles estavam testando o novo e inovador chuveiro que a IKEA vem desenvolvendo nos últimos dois anos. Mas não é um chuveiro comum. Este recicla a água do chuveiro, o que pode ajudar a economizar o líquido mais precioso da Mãe Terra.

Além dos quatro, Antony Smith, o engenheiro de desenvolvimento de produtos da IKEA, que trabalhou extensivamente na solução, também estava presente no laboratório de testes, parecendo quase um pai orgulhoso, mas nervoso. A água é um grande foco na IKEA, explica Antony enquanto testamos o chuveiro.

Elaborando mais, Antony explicou que a IKEA identificou atividades de banho, toalete, lavanderia, lavatório/lavatório e água para cozinhar e beber como áreas-chave para permitir e inspirar mudanças. Ao criar produtos que economizam água em torno dessas atividades, a IKEA pode influenciar mais de 90% do uso de água em casa.

"A escassez de água é real. Na IKEA, queremos desenvolver soluções que permitam e inspirem os nossos clientes a tornarem-se eficientes no consumo de água. E estudos mostram que o duche consome mais água", afirma Antony.

E é por isso que inovar e criar um chuveiro de reciclagem de água que pode ajudar a economizar água é um passo importante para a IKEA.

Ao longo dos últimos dois anos, a IKEA e a Flow Loop desenvolveram em conjunto uma solução de chuveiro de reciclagem de água que se adapta a qualquer espaço de duche existente. A Flow Loop é uma empresa dinamarquesa que começou a trabalhar com a IKEA depois de ser selecionada num dos programas de aceleração de inovação da IKEA. A IKEA também fez um investimento minoritário na Flow Loop.

Esta solução inovadora visa economizar até 80% de água e reduzir até 70% da energia usada em comparação com chuveiros comuns. Isso é feito reciclando, limpando e desinfetando a água do chuveiro pessoal em um circuito fechado durante o banho.

Vários testes domésticos e demonstrações no IKEA Test Lab em Älmhult indicam que a versão mais recente da solução atinge seus objetivos e melhora substancialmente em termos de níveis de ruído e tamanho, os principais desafios dos protótipos anteriores.

Nos primeiros testes caseiros, o protótipo era volumoso - quase do tamanho de uma mesa de trabalho padrão (cerca de 60 cm de largura). A versão mais recente é metade disso. Esta versão mais fina é fácil de encaixar em praticamente qualquer banheiro. Tem ainda um pequeno círculo ao centro, que emite luz quando se inicia a reciclagem da água.

"O duche foi desenhado pelo designer da IKEA, David Wahl. Acrescentámos a iluminação, que pensamos ter feito uma grande diferença, acrescentando uma espécie de ambiente ao produto numa casa de banho. Em termos de função, esta versão do duche solução é o modelo mais atualizado do Flow Loop e o mais próximo possível da produção com um protótipo", diz Antony.

Nos últimos 12 meses, a versão mais recente foi testada em casa em 17 residências diferentes, com quase 4.000 chuveiros tomados.

O ruído que o sistema de reciclagem emitia anteriormente foi reduzido ao ruído de um ventilador de mesa. "Os primeiros protótipos eram barulhentos por razões técnicas, e isso era uma distração. Um dos filhos de nosso testador doméstico o chamou de 'dinossauro'", diz Antony.

Então, Antony e a equipe decidiram quebrar o chuveiro de "dinossauro" para "gatinho". Eles quebraram as complexidades e retiraram as partes que não eram essenciais para criar uma versão mais esguia, leve e silenciosa. Por exemplo, os protótipos anteriores tinham muitos sensores para medir o fluxo e a temperatura da água durante o banho. Portanto, a nova versão usa quase 50% menos componentes do que a anterior. O design e o layout do chuveiro também foram simplificados ainda mais.