A banheira que matou a reputação de um presidente

Nov 06, 2023

Bem-vindo ao Ripley's History Off the Record, o programa que explora as partes da história sobre as quais seus livros didáticos nunca falaram. Hoje, estamos investigando um presidente que geralmente recebe pouca cobertura, preenchendo a lacuna entre os presidentes fundadores e FDR. Claro, há outro Roosevelt lá que chama a atenção, mas em geral os presidentes Hayes a Hoover não são tão conhecidos. Até eu poderia contar pequenas coisas interessantes sobre o presidente Chester Alan Arthur, mas - na minha humilde opinião - Taft pelo menos merece um pouco mais do que uma anedota sobre vergonha do corpo.

Embora seja verdade que Taft foi o presidente mais pesado da América, a história de ele ter ficado preso na própria banheira tem menos evidências. Estou aqui para lhe contar por que essa história não é apenas falsa, mas como toda a história pode ser apenas uma campanha de difamação orquestrada por fabricantes de banheiros conspiradores.

William Howard Taft. Via Wikimedia Commons.

Um lutador e dançarino em sua juventude, Taft tinha um metro e oitenta de altura e pesava 340 libras no final de sua presidência. Apesar de seu tamanho, Taft sempre foi elogiado por seu espírito gentil. Ele foi considerado por muitos o homem mais educado de Washington, e ele mesmo admitiu que era quieto demais para a política de seu cargo. Da mesma forma que George Washington lutou para controlar seus dentes, Taft lutou para controlar seu peso durante a maior parte de sua vida, participando de uma ladainha de dietas da moda e programas de perda de peso ao longo de sua vida.

Para investigar esse boato, vasculhei e cruzei todas as menções históricas sobreviventes de banheiras, chuveiros, banheiros, banheiras e até piscinas com o presidente Taft, e há apenas três eventos que chegam perto da história contada pela história moderna. lustres, bonés Snapple e livros infantis.

O primeiro e mais bem documentado caso é o de Taft que encomendou uma banheira extragrande especial instalada a bordo do navio que ele usou enquanto supervisionava a construção do Canal do Panamá. Fotos desta banheira personalizada podem ser encontradas com quatro adultos adultos sentados confortavelmente dentro. A banheira foi posteriormente instalada a pedido dele na Casa Branca quando ele assumiu o cargo.

4 trabalhadores cabem confortavelmente na nova banheira do Presidente Taft. Tinha 7 pés de comprimento, 41 polegadas de largura e pesava uma tonelada. pic.twitter.com/ctXR2R1GJ8

— Curiosidades Presidenciais (@triviapotus) 19 de julho de 2015

Um entrevistador de engenharia na época perguntou especificamente a Taft sobre como ele se encaixava nas banheiras - que o estadista admitiu gostar da imersão casual - quando ele viajava, e ele simplesmente respondeu que, se não houvesse uma banheira razoável disponível, ele simplesmente tomava banho. Agora, isso já abre um grande buraco na história travada. Sabemos que, antes mesmo de ele pisar na Casa Branca, uma enorme banheira, construída especificamente para ele, foi instalada.

A segunda menção de Taft e banhos foi muito mais simples e envolveu ele derramando água de um banho em seu quarto de hotel no segundo andar, que posteriormente vazou para o andar de baixo. Embaraçoso talvez, mas nenhum registro de precisar de seis homens para soltá-lo.

A próxima conta principal é onde nossa história difamatória começa, no entanto. O mordomo da Casa Branca, Irwin Hoover, simplesmente escreveu que Taft às vezes "enfiava" na banheira e tinha "ajuda" para sair. Nenhum detalhe sobre seis pessoas ou estar embaraçosamente preso é feito, no entanto.

Lillian Parks, filha de uma empregada da Casa Branca, deu um relato de segunda mão em um livro de memórias e esse relato é muito menos favorável e mais próximo dos rumores amplamente divulgados de perigo na hora do banho para Taft. Esta conta está cheia de ainda mais buracos. Por um lado, a velha Parks - aquela que trabalhava como empregada doméstica na Casa Branca - não começou sua carreira até dez anos depois que Taft deixou o cargo.

Embora não haja outros eventos que encontramos em jornais ou periódicos que mencionem Taft e banheiras no sentido literal, algo mais sinistro surgiu em nossa pesquisa. O fato de que Taft lutou contra o fundo de porcelana. Este cartel de fixadores de preços conspirou para criar um monopólio sobre vasos sanitários e acessórios de banheiro usando licenças de patentes para controlar os custos dos banheiros.