Tampa Bay Water explora nova fonte para torneiras do sul de Hillsborough

Aug 14, 2023

Espera-se que mais água da torneira esteja fluindo no futuro para o sul do Condado de Hillsborough, em rápido crescimento.

Na segunda-feira, os diretores da Tampa Bay Water, fornecedora regional de água, aprovaram uma ideia que havia sido arquivada no verão passado. Ele pede que o condado de Hillsborough injete águas residuais tratadas no subsolo em locais costeiros para compensar a extração de água potável de um poço interior.

Mas as autoridades enfatizaram que o projeto era diferente da controversa proposta PURE de Tampa, que pode, sob certas circunstâncias, introduzir águas residuais altamente tratadas no rio Hillsborough.

A Tampa Bay Water inicialmente considerou a proposta como parte de seu plano mestre de longo prazo, mas a descartou no ano passado depois de não chegar a um acordo com o condado de Hillsborough sobre custo e duração do contrato. O acordo aprovado na segunda-feira é de 10 anos, e o poço pode estar operacional dentro de dois anos.

Quando concluído, o novo poço produzirá até 2,3 milhões de galões por dia de água adicional para atender uma região que teve uso restrito de água durante todo o ano de 2021 e 2022. As restrições de água, adotadas devido à pressão "perigosamente baixa" no O sistema de serviços públicos do condado para o condado do sul expirou em 1º de janeiro.

“É uma grande necessidade no sul do condado”, disse o comissário de Hillsborough, Joshua Wostal, que observou que o potencial crescimento futuro provavelmente se dirigiria para o quadrante sudeste do condado. "Não há outro lugar para isso (crescimento) acontecer."

A Tampa Bay Water fornece 186 milhões de galões de água diariamente para os condados de Hillsborough, Pinellas e Pasco e para as cidades de St. Petersburg, Tampa e New Port Richey, incluindo aproximadamente 25 milhões de galões por dia produzidos em um poço regional existente no sul de Hillsborough.

A água adicional do novo poço é considerada uma correção temporária até que um oleoduto planejado de $ 417 milhões e 26 milhas seja concluído em 2028 para enviar até 65 milhões de galões de água potável diariamente para o sul de Hillsborough.

De acordo com o plano aprovado na segunda-feira, o condado de Hillsborough injetará água recuperada no solo em uma série de poços a oeste da Interestadual 75, perto das áreas costeiras do condado. A água injetada atuará como uma barreira à intrusão de água salgada, reduzirá a quantidade de água recuperada que o condado despeja em Tampa Bay e aumentará os níveis de água doce no interior, permitindo que o novo poço extraia água subterrânea adicional. O Southwest Florida Water Management District ainda deve aprovar a licença do poço.

A troca de água recuperada por águas subterrâneas é necessária porque o distrito de água designou a vizinhança como parte da área de cuidado com o uso da água na década de 1990, depois que o bombeamento reduziu os níveis de água subterrânea e provocou a intrusão de água salgada no aquífero da Flórida Superior. As regras distritais exigem que novas retiradas de águas subterrâneas sejam compensadas por uma ação ambiental separada, resultando em um efeito positivo no aquífero.

"Sem algum tipo de benefício ambiental, não há nova fonte de água disponível nesta área", disse Warren Hogg, diretor científico da Tampa Bay Water.

Na segunda-feira, o conselho de diretores da Tampa Bay Water queria diferenciar o programa de Hillsborough de outras propostas, apelidadas de toalete para torneira pelos críticos, que exigem o aumento direto das fontes de água potável com água recuperada.

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"Isso não é o que é", disse o comissário de Pinellas, David Eggers. "Este é claramente um sistema muito separado... Realmente funciona lindamente, os dois (água subterrânea e água recuperada) não se misturam, e essa é a parte mais importante disso."