Das banheiras aos chuveiros: como as pessoas tomaram banho ao longo da história

Oct 15, 2023

Pesquisas recentes revelaram a frequência média de banhos diários em alguns países. Enquanto na América Latina, liderada por Brasil, México e Colômbia, as pessoas tomam de 8 a 12 banhos por semana, na grande maioria dos países afetados, a média gira em torno de 6 a 8. O banho, ao longo da história da humanidade, envolve saúde, religião, espiritualidade e até aspectos sociais.

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O que temos hoje como hábito individual de higiene e preparação para a socialização já foi um ato coletivo e pecaminoso. Os registros mais antigos sobre banho vêm dos egípcios. Para eles, o banho era sagrado, uma forma de purificar a alma e honrar seus deuses. O banho acontecia em um espaço coletivo e era uma atividade social que envolvia também o uso de óleos e cremes naturais.

Além do Egito, outras civilizações também possuíam espaços de banho social, como os babilônios, os gregos e os romanos. A casa de banho mais antiga do mundo, conhecida como Mohenjo-daro, está localizada em Sindh, no Paquistão, e remonta a 3000 aC. Nas civilizações antigas, esse equipamento era visto como um local religioso de socialização e autocuidado coletivo. Para os gregos, por exemplo, eles também estavam ligados à prática de esportes, principalmente a natação.

No entanto, foram os romanos que elevaram o estatuto de balneários, criando espaços que podiam acolher mais de três mil pessoas. Esses prédios tinham jardins, saunas, piscinas quentes e frias, vestiários, bibliotecas e restaurantes – tudo isso garantido pelo Império, que, à medida que se expandia, construía novos banheiros amparados por um sofisticado sistema sanitário de abastecimento e escoamento de água.

As civilizações orientais também tinham equipamentos semelhantes. Os balneários turco-árabes, chamados de hamans – que existem até hoje – além do banho nas piscinas, contemplavam depilação, massagem, hidratação, clareamento dental e maquiagem. Enquanto a cultura oriental, não só a turca e a árabe, mas também a japonesa e a chinesa, manteve o hábito de tomar banho ao longo da história, a ocidental viu essa prática interrompida durante a Idade Média, quando o moralismo da Igreja Católica interferiu em muitas das relações sociais. hábitos.

Na Idade Média, Gregório I – o Papa de 590 a 604 DC – qualificou o corpo humano como uma “abominável vestimenta da alma”, e foi essa ideologia que transformou o prazer em pecado e o ato de lavar o corpo em luxúria. A partir de então, a população em geral abandonou os hábitos de higiene, o que comprovou uma série de crises sanitárias, epidemias e pestes que atravessaram a idade das trevas.

Se as civilizações antigas se banhavam regularmente em banhos públicos, usando grandes piscinas, argila e óleos naturais para se conectar com sua religião e se socializar, as pessoas da idade média começaram a tomar banho em banheiras de madeira uma ou duas vezes por ano, independentemente de sua posição social. É relatado que Louis XV banhou-se duas vezes em toda a sua vida. Para a higiene diária, foram utilizados panos úmidos e perfume.

Apesar das Cruzadas e do contato com diferentes culturas e povos, como os povos originários da América do Sul, o Ocidente só mudou seus hábitos com o Iluminismo no século XVIII, quando o banho passou a ser entendido cientificamente como uma questão de saúde. No entanto, para que os banhos coletivos se tornassem um hábito individual – feitos em casa – havia resistência da maior parte da população. A dificuldade de acesso à água e às condições sanitárias nas residências, somadas a essa resistência, resultaram em um longo processo para que o hábito do banho fosse efetivamente retomado no Ocidente.

Quando os hábitos começaram a mudar, não havia um cômodo específico na casa para o banho. Havia banheiras de madeira por toda parte e todos usavam a mesma água. Somente no final do século XIX as casas ocidentais foram equipadas com banheiro. Com o acesso à água e as invenções do Oriente – como o chuveiro, dos árabes, e a banheira, inspirada nas banheiras de hidromassagem japonesas – os banheiros começaram a se parecer com o que conhecemos hoje.

Muitas cidades passaram por obras de saneamento e passaram a levar água encanada para as residências a partir do início do século XX. Com a Segunda Guerra Mundial, e a consequente reconstrução dos centros urbanos, a maioria das casas europeias passou a ter acesso a casas de banho privativas. Desde então, o banho voltou a ser um momento de autocuidado, tornando-se também um produto comercial. A mídia e as propagandas passam a associar uma série de produtos ao banho, como duchas mais potentes ou banheiras luxuosas, e cosméticos como sabonetes, óleos, espumas, xampus e cremes.