Torneiras prestes a secar para centenas de residentes do Arizona até o final do ano

Aug 15, 2023

FOOTHILLS DO RIO VERDE, Arizona - Mais de 500 casas nesta rica comunidade do deserto que ostenta vistas para as montanhas, amplas árvores e ranchos escondidos nas curvas de colinas cobertas de arbustos ficarão sem água até o final do ano, à medida que a seca aumenta seu domínio sobre o oeste.

Os residentes de Rio Verde Foothills, nos arredores de Scottsdale, tentam há anos resolver a crise iminente, sem sucesso, à medida que o prazo para interromper o fornecimento de água se aproxima, forçando os proprietários individuais a encontrar suas próprias fontes de água para beber, tomar banho, lavar pratos ou fazer suas lavanderia.

"Vai ser muito feio e terrível para nossos proprietários e proprietários de terras", disse Karen Nabity, que mora no sopé do Rio Verde há sete anos. "Alguns de nós vão pegar água emprestada do poço de um amigo, outros terão que pagar um caminhão de água de longe."

À medida que a mudança climática torna o oeste dos Estados Unidos mais quente e seco, a crise iminente no sopé do Rio Verde exemplifica como cidades e estados podem ser forçados a competir por uma quantidade cada vez menor de recursos naturais.

A comunidade rural de cerca de 2.200 casas no condado não incorporado de Maricopa não possui seu próprio sistema de água, e a maioria dos residentes obtém água de poços particulares em suas propriedades. Mas mais de 500 proprietários dependem estritamente de caminhões para entregar água de um fontanário em Scottsdale. Outros 200 cujos poços estão secando periodicamente também usam os caminhões-pipa, dizem os moradores.

Mas, há um ano, Scottsdale notificou os proprietários de imóveis de Rio Verde que seu abastecimento de água seria limitado apenas aos residentes da cidade a partir de 1º de janeiro de 2023, impedindo as empresas de transporte rodoviário de comprar e exportar sua água.

O aviso veio quase uma década depois que Scottsdale pediu pela primeira vez aos moradores de Rio Verde que procurassem uma fonte alternativa de água, disseram autoridades da cidade.

A Scottsdale Water, a concessionária municipal, disse que a decisão era um elemento de um plano de contingência maior do Central Arizona Project, que fornece água do rio Colorado para o centro e sul do Arizona, para reduzir seu consumo. Os residentes de Scottsdale também foram instados a reduzir seu uso como primeiro passo em direção a restrições mais rigorosas.

O plano de contingência foi ativado depois que o Bureau of Reclamation federal, que supervisiona as operações do rio Colorado, declarou pela primeira vez uma escassez de "Nível 1" em agosto de 2021. A declaração reduz a quantidade de água que Arizona, Nevada e México podem obter do rio, que fornece água para cerca de 40 milhões de pessoas no Ocidente. O nível sobe conforme o nível do rio diminui, sendo o nível 3 o mais severo.

Alguns moradores do Contraforte do Rio Verde disseram não saber como uma questão tão importante pode ter se arrastado por tanto tempo sem uma solução.

"É uma prioridade porque não iríamos querer resolver este problema", disse Jennifer Simpson, que foi atraída para o sopé do Rio Verde há 23 anos por seus amplos espaços abertos.

Funcionários do condado de Maricopa disseram que não podem resolver o problema porque não são fornecedores de água. Os funcionários de Scottsdale disseram que não têm outra opção porque seu primeiro compromisso é com seus próprios residentes.

Em Rio Verde Foothills, uma comunidade em expansão dividida por ranchos de cavalos e estradas de cascalho empoeiradas, o corte iminente provavelmente se traduzirá em custos muito mais altos para ter água transportada de locais a pelo menos 60 milhas de distância.

Alguns proprietários pensaram ter resolvido o problema quando se uniram para tentar criar seu próprio distrito de melhoramento de água. Mas o plano foi frustrado este ano, quando o Conselho de Supervisores do Condado de Maricopa rejeitou a petição, dizendo que a maioria dos moradores não queria o distrito proposto porque poderia levar algumas de suas propriedades a serem condenadas a construir um novo sistema de distribuição de água. .

Uma empresa de água com sede no Canadá, a Epcor Utilities, entrou com um pedido em outubro para fornecer água ao sopé do Rio Verde, disse Nick Debus, porta-voz da Arizona Corporation Commission, uma agência estadual que regula a água privada.