Asilos Athena pressionados por processos, multas e reclamações

Jul 18, 2023

A Athena Health Care Systems, uma das maiores prestadoras de cuidados de longo prazo em Connecticut, está sob o escrutínio de autoridades em três estados da Nova Inglaterra depois de receber reclamações consistentes sobre as condições em suas casas de repouso.

Athena também está enfrentando vários processos alegando que a empresa não pagou os benefícios de saúde dos funcionários e que não pagou por funcionários temporários durante a pandemia.

A empresa com sede em Farmington, Connecticut, concordou recentemente em pagar uma multa de US$ 1,75 milhão ao escritório do procurador-geral de Massachusetts - a maior multa para casas de repouso naquele estado - por admitir pessoas com problemas de abuso de substâncias em suas casas de repouso sem poder fornecê-las com tratamento adequado, levando a "inúmeras overdoses", segundo a Procuradoria-Geral da República.

E está enfrentando um processo de homicídio culposo da família de um residente que morreu em uma casa de repouso em Massachusetts depois de ser espancado por seu colega de quarto com um andador.

A empresa opera mais de 40 instituições de cuidados de longo prazo em Connecticut, Massachusetts e Rhode Island. Em Connecticut, opera 21 instalações de Middletown a Sharon e atende a mais de 2.500 residentes.

Tivemos preocupações contínuas e significativas relacionadas a essa cadeia.

Receba briefings do CT Mirror com relatórios corporativos, investigações e muito mais em sua caixa de entrada diariamente.

As lutas de Athena destacam os problemas enfrentados por muitos operadores de casas de repouso - falta de pessoal que dificulta o cumprimento dos requisitos mínimos de horas, dificuldades financeiras parcialmente causadas pela inflação e um grupo menor de residentes anos após a pandemia.

O Connecticut Mirror analisou vários processos contra Athena e ordens de consentimento emitidas por agências de saúde pública em Connecticut, Massachusetts e Rhode Island, juntamente com relatórios policiais.

Os documentos mostram:

De 1º de outubro de 2021 a 30 de setembro de 2022, a Ouvidoria de Cuidados de Longo Prazo de Connecticut recebeu 518 reclamações sobre as condições nas casas de repouso de Athena, incluindo a instalação de Middletown - um grande aumento em relação aos anos anteriores, disseram as autoridades.

“Tivemos preocupações contínuas e significativas relacionadas a esta cadeia”, disse Mairead Painter, ombudsman de cuidados de longo prazo, ao CT Mirror. “Nós os denunciamos a outras agências estaduais devido ao nível de preocupação e ao número de reclamações que recebemos, em particular relacionadas ao pessoal”.

O Departamento de Saúde Pública licencia lares de idosos e realiza inspeções das instalações que participam do Medicare ou Medicaid cerca de uma vez por ano, em média. Funcionários do estado podem inspecionar uma casa com mais frequência se ela for de "baixo desempenho", de acordo com o DPH. O Medicaid cobre mais de 70% dos residentes de asilos em Connecticut.

O estado também investiga denúncias de familiares, moradores e do Gabinete do Pintor relacionadas ao atendimento domiciliar de idosos.

Durante uma inspeção em uma casa de repouso, uma equipe normalmente observa os processos de atendimento dos residentes e a interação da equipe com os residentes e revisa os registros clínicos e de medicação.

Os lares de idosos em Connecticut são obrigados a fornecer pelo menos três horas de cuidado direto por residente por dia. A legislatura votou para aumentar o requisito mínimo de cuidados de 1,9 horas para três em 2021.

Como a Athena também possui e opera instalações de enfermagem especializadas em Rhode Island e Massachusetts, o DPH e o DSS se reuniram com colegas nesses estados para discutir em geral as operações da Athena.

O Departamento de Saúde Pública fechou pelo menos duas vezes nos últimos anos as instalações de cuidados de longo prazo quando as autoridades acreditavam que a segurança ou o atendimento dos residentes estavam em risco. Mas as autoridades estaduais disseram anteriormente que estão relutantes em tomar uma medida tão drástica porque precisam encontrar novas casas para os residentes.

Embora os funcionários do DPH tenham dito que estão monitorando de perto as instalações da Athena, não há planos de fechar nenhuma delas. A única instalação atualmente supervisionada por um consultor independente é a Middlesex Health Care.